LADAKH - IL PAESE DEGLI ALTI VALICHI

Da tempo desideravo ritornare in Ladakh.

Il ricordo del mio mitico viaggio del 1988 che dal Kashmir mi portava in Ladakh, pur sempre impresso nella memoria, iniziava ad affievolirsi…e quindi eccoci di nuovo in queste terre di montagna, il paese degli alti valichi.

In questo viaggio, la salita verso la provincia del Ladakh inizia dalla cittadina di Manali nello stato dell’Himachal Pradesh.

Scolpita attraverso la catena montuosa dell’Himalaya nel 1987, ed aperta ai viaggiatori stranieri nel 1989, la strada che per circa 500 chilometri corre tra le città di Manali e Leh, nell’India nord-occidentale, è diventata “la sfida” per i più intrepidi autisti, motociclisti e ciclisti di montagna.

Ricoperta da metri di neve per la maggior parte dell’anno, questa strada è percorribile solo tra Giugno e Settembre, e le sue condizioni non sono sempre ottimali lungo tutto il percorso.

Attraversiamo passi dai nomi altisonanti – Rothang-La, Nakee-La, Baralacha-La, Lachung-La e infine il Thanglang-La a 5.328 metri di altitudine, il secondo passo carrozzabile più alto al mondo.

Ed eccoci a Leh, il capoluogo del Ladah.

Cittadina incantevole incastonata in una larga vallata a 3.500 m. di altitudine e dominata dal City Palace, il palazzo reale costruito nello stesso stile e circa nello stesso periodo del Potala Palace di Lhasa in Tibet.

Nei dintorni di Leh sorgono i più importanti monasteri buddhisti, tra i quali Lamayuru sulla strada che porta a Srinagar in Kashmir, i monasteri di Alchi e Likir a circa 30 chilometri dalla città e poi a sud i monasteri di Spituk, Shey, Thikse ed Hemis dove annualmente si svolge uno dei più famosi e colorati festival, che celebra la nascita del maestro Padma Sambhava al quale la tradizione attribuisce la conversione al buddhismo della miriade di demoni che diventarono poi protettori e paladini della fede buddhista.

In alcuni di questi monasteri si può partecipare alla preghiera dei monaci che si svolge in diversi orari durante la giornata.

Il corso del fiume Indo ha accompagnato tutte le nostre escursioni nella valle di Leh, prima di entrare nel territorio del Pakistan.